A puberdade é o processo pelo qual o corpo humano atinge a maturidade sexual, com capacidade para reprodução.

Existe uma grande variação na idade com que a puberdade começa, mas de maneira geral as meninas iniciam-na entre 8-13 anos de idade, 1-2 anos antes dos meninos.

O início da puberdade nas meninas é marcado pelo desenvolvimento das mamas. Depois começam a aparecer os pêlos pubianos. No início do processo puberal as meninas apresentam o estirão puberal de crescimento, diferente dos meninos que irão apresentar-lo ao final da puberdade. Este fato explica parcialmente porque entre os 12 e 13 anos de idade, as meninas são mais altas que os meninos. Por volta dos 12 anos e 9 meses ocorre a primeira menstruação da menina (chamada de menarca). Neste momento, a menina já atingiu, na média, 95% de sua altura final.

O início da puberdade nos meninos é marcado pelo aumento do volume testicular, seguido de uma maturação da genitália e o aparecimento de pêlos pubianos. Pêlos faciais (bigode e barba) e axilares aparecerão alguns anos mais tarde.

Os hormônios responsáveis pelo desenvolvimento sexual são chamados de esteróides sexuais. Além das características físicas já descritas, os esteróides sexuais aceleram o crescimento e também avançam a idade óssea.

Como é feita a regulação hormonal da puberdade?

Os hormônios sexuais são produzidos principalmente nas gônadas mas uma parte é produzida nas adrenais. Os ovários (as gônadas nas meninas) produzem principalmente estrogênios e progestágenos. Estes hormônios são os responsáveis pelos caracteres sexuais femininos e pelo ciclo menstrual. Os testículos (gônadas masculinas) produzem androgênios, sendo testosterona o principal.

A produção hormonal das gônadas é regulada pela hipófise, uma pequena glândula, localizada no cérebro e que regula a maioria das outras glândulas. Dois hormônios hipofisários estão envolvidos na função gonadal: hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo estimulante (FSH). A produção destes, por sua vez, é regulada pelo hipotálamo (região do cérebro), através do GnRH e por retro-alimentação negativa, aonde os níveis de hormônios sexuais participam na regulação da própria síntese, regulando a produção de LH, FSH e GnRH.

Definições importantes para discussão relacionada à puberdade:

· Telarca - início do desenvolvimento das glândulas mamárias

· Pubarca - início do desenvolvimento de pêlos pubianos

· Adrenarca - início da produção de androgênios pelas supra-renais

· Gonadarca - maturação do eixo hipotálamo-hipófise-gônadas

· Puberdade central - dependente de GnRH

· Puberdade periférica / não-central - independente de GnRH

· Puberdade isosexual - mudanças de acordo com o sexo

· Puberdade heterosexual - mudanças discordantes do sexo

· Hirsutismo - Desenvolvimento de pêlos dependente de androgênios, seguindo um padrão masculino

· Hipertricose - Desenvolvimento de pêlos sem um padrão sexual

· Virilização – masculinização

· Ginecomastia – desenvolvimento de glândulas mamárias em indivíduos do sexo masculino

· Telarca precoce - Desenvolvimento mamário isolado. Ocorre em duas idades: no período neonatal (desaparecendo antes dos 6 meses de vida) e em meninas com idade entre 0.5 e 3 anos. Neste caso pode desaparecer ou não até os 4 anos de idade.

· Adrenarca precoce - Presença de pêlos pubianos, sem níveis elevados de androgênios e sem um avanço importante da idade óssea

Retornar para homepage

Ir para ginecomastia, puberdade precoce, puberdade tardia